Audi sfruttò migliaia di prigionieri durante la Seconda Guerra Mondiale

Il colosso automobilistico Audi ha impiegato migliaia di prigionieri dei campi di concentramento durante la Seconda Guerra Mondiale. Un'inchiesta ha reso noto che durante gli anni della guerra Audi era conosciuta come Group Auto Union e in un accordo mediato dalle SS ha assunto 3.700 detenuti a lavorare nei campi di concentramento per quella che allora era la seconda più grande casa automobilistica tedesca. Lo studio accademico ha rivelato altri 16.500 lavoratori forzati non sono stati imprigionati nei campi di concentramento ma allo stesso tempo lavoravano negli impianti di Auto Union. Gli autori dello studio sono Rudolf Boch, lo storico economico  dell'Università di Chemnitz, e Martin Kukowski, capo del Dipartimento della storia Audi, i quali hanno avuto accesso agli archivi della casa automobilistica per la prima volta e sono riusciti a scovare questa storia. Il libro  afferma che l'Auto Union era l'unico serio concorrente di Mercedes durante i 12 anni di vita del Terzo Reich con una quota di mercato del 20 per cento per il lusso auto.

Il rapporto di pagina 500 afferma che l'Auto Union, ora Audi, ha costruito il suo successo sul retro di miseria e sofferenza umana e il fondatore Richard Bruhn era in gran parte responsabile di larga scala sfruttamento dei lavoratori. Gli autori dello studio hanno dichiarato: "Più di 20.000 lavoratori forzati sono stati utilizzati nella produzione di Auto Union nelle loro opere sassoni, dei quali quasi un quinto dei campi di concentramento". Le condizioni nel campo di concentramento nella città di Zwickau erano spaventose con 1.000 carcerati e molti dei quei lavoratori provenienti dalla Francia vivevano in baracche riscaldate. I ricercatori hanno anche scoperto che i lavoratori disabili sono stati spediti a nord del campo di concentramento di Flossenburg e furono sostituiti con un egual numero di prigionieri di quel campo. Verso la fine della guerra circa 688 detenuti sono stati inviati in una marcia della morte a Karlovy Vary, ora nella Repubblica Ceca, e quasi la metà di loro morirono sulla strada.

La casa automobilistica ha riconosciuto la propria colpevolezza in tempo di guerra più di dieci anni fa pagando una somma di 3 miliardi al fondo che l'industria tedesca ha istituito per compensare i lavoratori schiavi dei nazisti e dei loro discendenti. L' azienda è stata fondata nel 1932 a seguito di una fusione di quattro produttori di auto e lasciò cadere il nome di Auto Union dopo un'ulteriore fusione nel 1985. L'Audi è stata l'ultima delle grandi case automobilistiche tedesche a commissionare uno studio nel suo passato di guerra. Volkswagen, Daimler e BMW già l'avevano effettuato.