Processo Ecclestone, Bernie: “Pagai per evitare guai col fisco inglese”

Bernie Ecclestone ha rotto il silenzio. Per la prima volta il boss della Formula 1 ha parlato del processo che sta affrontando a Monaco per presunta corruzione nei confronti di un dirigente di una banca tedesca. In una precisa dichiarazione, il britannico ha provato a dare le sue motivazioni sul pagamento di 44 milioni di dollari al dirigente della banca semipubblica tedesca Bayern LB, Gerhard Gribkowsky, e ha spiegato di aver subito la minaccia di una denuncia al fisco del Regno Unito, per evasione fiscale. Ecclestone ha dichiarato di temere di essere obbligato a saldare un grande debito con il fisco: "Non avrei avuto il denaro per pagare 2.000 milioni di sterline. Sarei andato in bancarotta a 76 anni e senza nemmeno un orologio al polso". Bernie Ecclestone ha spiegato che aveva trasferito il denaro a Gribkowsky senza identificarlo come destinatario, come da lui richiesto. Il patron del circus si era limitato a esporre per iscritto la sua posizione in una dichiarazione che era stata letta dai suoi avvocati all'inizio del processo. Gribkowsky era l'addetto a vendere il pacchetto dei diritti di trasmissione della Formula 1 che la banca di Monaco aveva acquisito dopo il fallimento del magnate dei media, il tedesco Leo Kirch. In quel periodo Kirch incontrava spesso Ecclestone e gli raccontò dei suoi piani per investire nel mercato immobiliare. Secondo Ecclestone, Gribkowsky è andato un passo oltre, facendo riferimento ai suoi legami con la fondazione "Bambino" e le conseguenze che ci sarebbero potute essere in materia fiscale.

Ecclestone non ha parlato di ricatto e ha detto che gli sembrava troppo per descrivere quello che era successo. La procura di Monaco non crede nella versione di Ecclestone e lo accusa di avere pagato Gribkowsky per influenzare la vendita dei diritti ad un gruppo di investitori a lui vicini. L'ex ministro delle Finanze della Baviera, Kurt Faltlhauser ha parlato dei dubbi sul fatto che Ecclestone fosse a conoscenza che si trattasse di una banca pubblica e si è detto stupito che Gribkowsky sia considerato dai pubblici ministeri come un funzionario. Il codice penale tedesco prevede dure pene per sanzionare la corruzione dei funzionari. Se il tribunale dovesse negare il caso di corruzione, la pena per Ecclestone diminuirebbe considerevolmente. Chi la spunterà? Nonostante un testimone scagioni Ecclestone, il finale non è così scontato.